DOHA (AFP) – Ketua Komite Hak Asasi Manusia Nasional Qatar (NHRC) pada hari Senin membantah klaim oleh surat kabar Guardian bahwa penyelenggara Piala Dunia 2022 memperlakukan pekerja konstruksi Nepal seperti ‘budak’.

Ali Al-Marri mengatakan tuduhan itu, yang dibuat pekan lalu, benar-benar keliru.

“Tidak ada perbudakan atau kerja paksa di Qatar,” katanya pada konferensi pers.

“Informasi yang dilaporkan The Guardian salah dan angka yang dikutip oleh mereka dilebih-lebihkan.” Laporan The Guardian Kamis lalu mengatakan puluhan pekerja Nepal telah meninggal saat bekerja di Qatar dalam beberapa pekan terakhir, meningkatkan kekhawatiran tentang persiapan negara Teluk itu untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia.

Mengutip dokumen yang diperoleh oleh kedutaan Nepal di ibukota Qatar, Doha, Guardian mengatakan ribuan orang Nepal – pada 370.000 kelompok buruh terbesar kedua di Qatar setelah India – menghadapi eksploitasi dan pelanggaran sebesar “perbudakan modern”.

Marri mengakui ada beberapa masalah tetapi menambahkan dia dan pemerintah melakukan yang terbaik untuk memperbaikinya.

“Ada beberapa masalah, karena fakta bahwa ada 44.000 bisnis di negara ini,” katanya.

“Tapi saya dapat meyakinkan Anda bahwa pihak berwenang terus melakukan upaya untuk menyelesaikan masalah.” Aidan McQuade, direktur Anti-Slavery International, yang telah melihat dokumen-dokumen yang disajikan oleh surat kabar itu, mengatakan kepada AFP Kamis lalu bahwa bukti itu “tentu saja sangat menunjukkan lingkungan kerja yang brutal yang tidak baik bagi siapa pun.”

Namun, Narinra Bad, koordinator komunitas Nepal di Timur Tengah, juga hadir pada konferensi pers hari Senin dan dia juga membantah angka-angka yang diberikan Guardian.

“151 warga Nepal telah meninggal di Qatar tahun ini termasuk 15 di tempat kerja mereka,” katanya, seraya menambahkan sisanya meninggal dalam kecelakaan mobil atau sebab alami.

“Pada 2012, kematian warga Nepal di Qatar berjumlah 276, termasuk 55, yaitu 20 persen, di tempat kerja mereka.” Bad mengatakan bahwa pekerja Nepal di Qatar tidak lebih buruk daripada di negara-negara Teluk lainnya.

“Kami tidak bisa mengatakan bahwa kondisi kerja patut dicontoh, dan warga Nepal memiliki tantangan untuk menemukan perumahan, mendapatkan visa dan dibayar.” Ali Ahmad Al-Khalifi, penasihat hubungan internasional untuk Kementerian Pekerjaan Qatar, mengatakan kepada AFP bahwa sebagai hasil dari artikel Guardian mereka akan menggandakan jumlah Inspektur Kerja menjadi 150 agar tidak ada pelanggaran pekerja yang terjadi di masa depan.

Sementara itu, Konfederasi Serikat Buruh Internasional (ITUC) memperkirakan bahwa pada tingkat kematian pada pekerjaan bangunan di Qatar, setidaknya 4000 pekerja akan meninggal bahkan sebelum Piala Dunia dimulai.

ITUC akan mengirim delegasi ke Qatar pada 7 Oktober untuk mengamati kondisi kerja bagi para migran di negara itu.

London (ANTARA) – Mesut Oezil menyihir Napoli untuk menyulap kemenangan 2-0 di Liga Champions bagi Arsenal pada Selasa dan mengakhiri awal tak terkalahkan tim Italia itu musim ini.

Gelandang Jerman itu mencetak gol pembuka, yang pertama untuk Arsenal, dengan upaya kaki kiri yang luar biasa dari tepi area penalti setelah delapan menit dan mengatur Olivier Giroud untuk Arsenal yang kedua setelah 15.

Keraguan yang tersisa bahwa mantan pemain Real Madrid itu bernilai 43 juta pound (S $ 87 juta) yang dibayarkan Arsene Wenger untuknya pada bulan Agustus tersapu dalam tampilan babak pertama yang ajaib dari passing presisi, gerakan dan tipuan yang hebat, dan Aaron Ramsey memainkan peran penuhnya sebagai magang penyihir.

Wenger mengatakan dia tidak ingat kapan terakhir kali timnya, yang memimpin Liga Premier dengan dua poin, telah bermain sebaik yang mereka lakukan dalam 45 menit pertama.

“Itu adalah babak pertama yang fantastis. Saya senang, itu adalah pertandingan yang sangat menyenangkan untuk ditonton,” kata manajer, yang merayakan 17 tahun di klub minggu ini, pada konferensi pers.

Mengenai penampilan Oezil, dia berkata: “Anda harus duduk di sana dan menikmatinya. Kami beruntung memilikinya.”

Kemenangan kedua Arsenal setelah sukses 2-1 di Marseille menempatkan mereka pada enam poin di Grup F bersama Borussia Dortmund, yang mengalahkan Marseille 3-0 pada Selasa. Arsenal dan Dortmund bertemu di dua putaran pertandingan berikutnya.

Arsenal membuat dua perubahan dari tim yang mengalahkan Swansea 2-1 pada akhir pekan, membawa Tomas Rosicky langsung kembali dari cedera ke lini tengah untuk bermain di belakang Mikel Arteta yang menggantikan Jack Wilshere dari Inggris.

Tim tuan rumah semakin didorong oleh kegagalan striker Napoli Gonzalo Higuain, target Arsenal selama jendela transfer musim panas, untuk pulih dari cedera betis.

Goran Pandev mempertahankan tempatnya setelah mencetak dua gol dalam kekalahan 2-0 Napoli dari Genoa pada hari Sabtu.

KETERAMPILAN INDIVIDU

Arsenal mendominasi penguasaan bola sejak kick-off dan gol pembuka mengikuti dua kilasan keterampilan individu, pertama oleh Giroud untuk menempatkan Ramsey di ruang di sebelah kanan dan kemudian dari Oezil.

Dia membuka tubuhnya untuk memukul umpan silang Ramsey pertama kali melewati Pepe Reina dari jarak 18 meter dengan semua rahmat, waktu dan kekuatan forehand pemenang Roger Federer.

Reina menyelamatkan upaya Mathieu Flamini segera setelah gol pembuka menit kedelapan saat Napoli gagal membendung gelombang penguasaan bola Arsenal.

Tidak mengherankan ketika Oezil mendapat keuntungan dari lemparan ke dalam Napoli yang buruk di dekat garis gawang Italia untuk berlari di sebelah kanan dan mengatur Giroud untuk tap-in dari jarak lima meter.

Bek tengah tim tamu Miguel Britos seharusnya melakukan lebih baik dengan sundulan bebas dari sudut di pertengahan periode pertama tetapi Arsenal hampir memiliki kontrol penuh di lini tengah dan menyalurkan serangan demi serangan di sayap yang dijaga oleh bek kiri Camilo Zuniga.

Sisi Rafael Benitez menunjukkan lebih banyak kohesi di babak kedua tetapi ancaman terhadap gol Wojciech Szczesny sebagian besar terbatas pada tembakan dari jarak jauh.

Pemain pengganti Dries Mertens berhasil melakukan tembakan tepat sasaran tak lama setelah masuk tetapi Arsenal hampir mencetak gol ketiga ketika tembakan jarak dekat Laurent Koscielny diblokir oleh Reina dengan 15 menit tersisa.

“Dalam 15 menit pertama kami membuat dua kesalahan, dan dua gol itu mengubah pertandingan,” kata Benitez pada konferensi pers. “Di babak kedua kami menunjukkan karakter tetapi melawan tim seperti Arsenal itu tidak mudah.

“Mereka memulai dengan intensitas yang tepat – kami harus memiliki lebih banyak kecepatan dan intensitas.”

Amsterdam (AFP) – Mario Balotelli mencetak gol penalti pada menit keempat waktu tambahan untuk membuat AC Milan bermain imbang 1-1 dengan Ajax di Amsterdam Arena di Grup H Liga Champions, Selasa.

Balotelli memenangkan penalti dalam keadaan kontroversial setelah bergulat dengan bek tengah pengganti Mike Van der Hoorn di dalam area penalti dan konversinya dari jarak 12 yard membuat Rossoneri mendapatkan hasil imbang yang pantas mereka dapatkan di babak kedua.

Namun, penyelesaian akhir itu kejam bagi Ajax, karena mereka hanya memimpin pada menit ke-90 dari pertandingan yang sebelumnya tampaknya ditakdirkan untuk berakhir tanpa gol.

Kemudian, bek tengah muda Stefano Denswil bangkit tanpa tanda lima yard untuk menyundul sepak pojok dari sayap kanan untuk meninggalkan juara Belanda di ambang kemenangan berharga.

Sebaliknya, hasil imbang cocok untuk Milan, yang jelas di tempat kedua dengan empat poin di belakang Barcelona, pemenang 1-0 saat tandang ke Celtic di pertandingan grup lainnya.

Ajax sekarang menghadapi sundulan ganda penting melawan Celtic sementara Milan akan tahu mereka harus melakukan jauh lebih baik ketika mereka menghadapi musuh akrab Barcelona berikutnya.

Baik Ajax dan Milan dapat membanggakan masa lalu yang gemilang, dengan 11 Piala Eropa di antara mereka dan dua pertemuan sebelumnya di final kompetisi, Milan menang 4-1 pada tahun 1969 dan Ajax membalas dendam dengan kemenangan 1-0 di pameran 1995 di Wina.

Pelatih Ajax saat ini Frank de Boer bermain di pertandingan terakhir tetapi hari-hari ini ia tidak dapat mempertahankan pemain terbaiknya cukup lama untuk membangun tim yang dapat bersaing dengan baik di panggung Eropa, sementara Milan adalah bayangan dari diri mereka sebelumnya.

Rossoneri melakukan perjalanan ke ibukota Belanda di belakang awal yang lambat untuk musim Serie A dan tanpa orang-orang seperti Kaka dan Stephan El Shaarawy, meskipun Mario Balotelli bisa bermain karena ia menjalani skorsing domestik.

Namun, pasukan Massimiliano Allegri mengabaikan godaan untuk maju dan mencari Balotelli di babak pertama, alih-alih menyerahkan penguasaan bola dan mengundang tuan rumah mereka untuk bermain.

Akibatnya, Ajax benar-benar mendominasi, tetapi tembakan Viktor Fischer yang melintas hanya melebar dan tendangan bebas Lerin Duarte yang ditepis oleh Christian Abbiati di gawang Milan sedekat mereka memimpin di babak pertama.

Dan bisa ditebak, Milan – yang mengalahkan oposisi Belanda di PSV Eindhoven untuk lolos ke babak penyisihan grup – jauh lebih baik setelah restart.

Mereka akhirnya menghasilkan upaya ke gawang pada menit ke-49, Kevin Constant memotong bola kembali untuk kapten Riccardo Montolivo untuk menembak, tetapi usahanya diselamatkan dengan baik oleh Jasper Cillessen.

Balotelli memiliki tendangan bebas yang dibelokkan beberapa saat kemudian sebelum melihat tendangan melengkung yang hebat berujung ke kayu oleh Cillessen tepat setelah tanda jam.

Ajax, yang starting line-up memiliki usia rata-rata hanya 23,5, tampak lelah dan menghabiskan tahap penutupan menulis kembali di dalam setengah mereka sendiri tetapi mereka bangkit dan hampir memenangkannya di akhir.

Mereka memiliki upaya yang dianulir karena offside dan Siem de Jong ditolak oleh Abbiati sebelum Denswil mencetak gol yang tampak seperti pemenang, hanya untuk Balotelli untuk menyelamatkan Milan, bukan untuk pertama kalinya.

Tahun yang luar biasa bagi bek LionsXII Baihakki Khaizan sepatutnya dihargai ketika ia meraih penghargaan Bek Terbaik di penghargaan tahunan Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) di Kuala Lumpur pada Sabtu sore.

Pemain berusia 28 tahun itu adalah batu di belakang untuk pakaian Singapura, yang hanya kebobolan 15 gol dalam 22 pertandingan dalam perjalanan untuk mengangkat gelar Liga Super Malaysia.

“Penghargaan ini didedikasikan untuk semua rekan satu tim saya, pelatih, ofisial dan staf ruang belakang, karena mereka memainkan peran utama membantu saya untuk berada di tempat saya sekarang,” kata Baihakki, yang akan bermain untuk pemboros besar Johor Darul Takzim musim depan.

Pelatih Pahang Dollah Salleh, yang memimpin timnya meraih kejayaan Piala Malaysia, menyisihkan pelatih LionsXII V. Sundramoorthy untuk penghargaan Pelatih Terbaik. Kapten Kelantan yang menonjol Mohd Badhri Radzi mengklaim gong Pemain Paling Berharga.

MANCHESTER, Inggris (AFP) – Pelatih Bayern Munich Pep Guardiola percaya bahwa lawan Liga Champions Manchester City dapat menjadi paket kejutan kompetisi dengan cara yang dilakukan Borussia Dortmund musim lalu.

Dortmund melampaui harapan dengan membuang mantra panjang kekecewaan di Eropa dan mencapai final all-Bundesliga, di mana mereka dikalahkan oleh Bayern di Stadion Wembley.

Bayern dan City akan bertarung habis-habisan untuk posisi teratas di Grup D di Stadion Etihad pada hari Rabu, setelah keduanya memenangkan pertandingan pembukaan mereka.

Bayern menang 3-0 atas CSKA Moscow di Allianz Arena dan City menang dengan skor yang sama di Viktoria Pilsen, menunjukkan bahwa pertandingan mereka melawan satu sama lain akan memegang kunci untuk mencapai babak 16 besar.

“City adalah salah satu klub terbesar di Eropa,” kata Guardiola, yang pada Selasa menyelesaikan 100 hari bertanggung jawab atas juara Jerman.

“Mereka tidak lolos dari babak penyisihan grup dalam dua musim terakhir, tapi saya 100 persen yakin mereka akan lolos.

“Mereka memiliki skuad yang luar biasa, dan telah bermain sangat baik sejauh ini, jadi ini akan menjadi ujian besar bagi kami.

“Dalam beberapa tahun terakhir mereka telah membuat langkah besar ke depan. Mereka memenangkan Liga Premier, dan tahun ini akan menjadi pertama kalinya mereka lolos ke babak sistem gugur.

“Jika mereka lolos, mereka akan menjadi salah satu tim terberat di babak berikutnya. Seperti Dortmund musim lalu, ini adalah pertama kalinya mereka lolos. Saya memiliki perasaan yang sama itu bisa terjadi lagi.” Manajer City Manuel Pellegrini, yang kalah di kandang dan tandang ke Barcelona Guardiola di musim tunggalnya yang bertanggung jawab di Real Madrid, mengklaim minggu ini bahwa Catalan akan “mengkhawatirkan tim Manchester City”.

Namun, City hampir tidak menikmati persiapan yang ideal. Kekalahan mengejutkan 3-2 di Aston Villa, di mana mereka dua kali memimpin, melihat juara Inggris 2012 meluncur dari posisi ketiga ke kelima di klasemen Liga Premier.

Bayern, sementara itu, memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di Bundesliga menjadi 32 pertandingan berkat gol kemenangan babak kedua dari Thomas Mueller dalam kemenangan 1-0 atas Wolfsburg, untuk tetap memiliki poin yang sama dengan pemimpin klasemen Dortmund.

Guardiola, yang dikaitkan dengan kekosongan City sebelum mengambil alih di Munich, tidak pernah kalah melawan tim yang dikelola oleh Pellegrini, namun ia menyatakan banyak kekaguman untuk lawannya dan gaya sepak bolanya.

“Itu tidak penting,” katanya tentang rekornya yang tak bercacat melawan Chili.

“Saya sangat terkesan dengan Manuel. Saya ingin menjadi seperti dia. Tidak peduli tim mana yang dia latih, timnya selalu bermain dengan cara yang sama.

“Ciri khasnya selalu tertinggal di tim, baik di Villarreal, Malaga atau Real Madrid. Jika saya mengalahkan mereka, itu karena saya melatih salah satu tim terbaik di dunia.

“Sekarang saya memiliki tantangan yang bagus karena saya memiliki salah satu tim terbaik di Eropa. Saya harus menjaga mereka pada level yang sama.

“Bagi saya itu adalah kesenangan untuk bermain melawan Manuel. Dia suka bermain sepak bola, menjaga bola. Ini akan menjadi ujian yang bagus untuk kedua tim.” Kunjungan terakhir Bayern ke Stadion Etihad pada Desember 2011 berakhir dengan kekalahan 2-0, tetapi skor tidak menceritakan keseluruhan cerita.

Tim tamu sudah dipastikan finis di puncak grup kualifikasi dan nama-nama bintang seperti Franck Ribery, Philipp Lahm, Mario Gomez dan kiper Manuel Neuer semuanya diistirahatkan.

ISTANBUL (AFP) – Galatasaray pada Senin menyelesaikan penunjukan Roberto Mancini sebagai pelatih baru mereka dengan kontrak tiga tahun untuk menggantikan Fatih Terim yang dipecat.

Raksasa Turki mengkonfirmasi berita itu dalam sebuah pernyataan ke bursa saham Istanbul, mengatakan bahwa ia akan mengantongi 3,5 juta euro (S $ 5,9 juta) untuk musim ini ditambah 4,5 juta euro lebih untuk masing-masing dari dua kampanye berikutnya.

Pelatih asal Italia, yang meninggalkan Manchester City pada musim panas, juga akan mendapatkan bonus 300.000 euro jika klub memenangkan gelar Turki dan mencapai perempat final Liga Champions.

Mancini, 48, tiba di Istanbul pada hari Minggu dan bertemu dengan pejabat klub, yang mencari pengganti Terim setelah kepergiannya pekan lalu.

Mancini dipecat sebagai manajer City pada bulan Mei – setahun setelah memimpin klub ke gelar Liga Premier Inggris.

Waktunya di City melihat klub memenangkan trofi besar pertama dalam 35 tahun dengan Piala FA 2011, sementara gelar Liga Premier 2011/2012 adalah mahkota papan atas pertama mereka sejak 1968.

Juara bertahan Turki Galatasaray telah mengalami awal yang menyedihkan untuk musim ini meskipun membanggakan bakat mantan bintang Chelsea Didier Drogba.

Mereka tertinggal delapan poin di belakang pemimpin klasemen dan rival berat Fenerbahce setelah memenangkan hanya satu dari lima pertandingan liga pertama mereka dan juga menderita kekalahan 6-1 di kandang Real Madrid dalam pertandingan grup Liga Champions pembukaan mereka.

Kepala penyelidik FIFA meningkatkan penyelidikannya terhadap prosedur pemungutan suara untuk Piala Dunia sepak bola 2018 dan 2022 yang telah dirundung kontroversi.

Michael Garcia, mantan pengacara New York dan kepala unit investigasi komite etika FIFA, akan mengunjungi setiap negara yang terlibat langsung dalam pemungutan suara untuk putaran final yang diberikan kepada Rusia untuk 2018 dan Qatar untuk 2022.

Prosedur pemungutan suara untuk tahun 2022 tidak pernah luput dari tuduhan korupsi atau pelanggaran aturan yang meluas. FIFA minggu ini akan mempertimbangkan apakah akan memindahkan turnamen ke tanggal baru, jauh dari panasnya musim panas Qatar.

“Saya akan melakukan wawancara di berbagai tempat dan saya berharap bahwa mereka yang memiliki beberapa informasi, bahkan jika mereka tidak diwajibkan untuk memberi saya beberapa, akan setuju untuk berbicara dengan saya,” kata Garcia kepada majalah mingguan France Football pada hari Selasa.

“Tujuan saya adalah menyerahkan laporan yang mencakup proses penawaran dan pemberian penghargaan Piala Dunia.”

Garcia telah menghabiskan waktu berbulan-bulan mengumpulkan materi dan informasi dan akan memulai tur dunianya di Inggris pada 9 Oktober, France Football melaporkan pada hari Selasa.

Inggris memiliki harapan tinggi untuk memenangkan hak untuk menggelar putaran final 2018 tetapi tersingkir di putaran pertama pemungutan suara.

Penyelidikan terhadap pemungutan suara diadakan oleh parlemen Inggris pada tahun 2011 menyusul tuduhan penyuapan, korupsi dan pengaruh politik yang meluas, semuanya dilarang di bawah pedoman ketat FIFA.

Sejak 2010, sejumlah anggota profil tinggi telah meninggalkan komite eksekutif menyusul tuduhan korupsi.

London (ANTARA) – Terlepas dari spekulasi luas bahwa FIFA akan memilih untuk mengganti tanggal Piala Dunia 2022 pada Jumat, badan sepak bola dunia mungkin akan menunda membuat keputusan dan sebagai gantinya membentuk satuan tugas untuk menganalisis implikasi besar memindahkan turnamen dari panas yang membakar musim panas Timur Tengah.

Meskipun komite eksekutif pada prinsipnya dapat menyetujui untuk memindahkan tanggal Piala Dunia, wakil presiden FIFA Jim Boyce mengatakan seharusnya tidak terburu-buru mengambil keputusan dan dia menginginkan satuan tugas dibentuk untuk memeriksa masalah ini.

“Saya tidak berpikir ada kemungkinan keputusan diambil tentang memindahkan Piala Dunia minggu ini,” katanya. “Apa yang harus terjadi selanjutnya adalah bahwa semua pemangku kepentingan, klub-klub besar dari seluruh dunia, liga-liga utama, pemegang hak siar TV, sponsor, semua orang perlu berkeliling meja dan memiliki suara mereka.

“Meskipun 54 anggota UEFA telah sepakat akan lebih baik untuk memindahkan Piala Dunia dari musim panas, semua implikasinya perlu dipelajari secara rinci.

“Dan jangan lupa, kita tidak perlu terburu-buru dalam hal ini. Piala Dunia masih sembilan tahun lagi, kami punya banyak waktu.

“Tapi kita juga perlu melihat sangat dekat pada kondisi pekerja imigran yang membangun infrastruktur di Qatar dan akan membangun stadion di sana untuk Piala Dunia.

“Saya terkejut dan kesal setelah cerita minggu lalu bahwa puluhan pekerja imigran telah meninggal akibat kondisi di Qatar dan bahwa ribuan lainnya diperlakukan dengan buruk. Kita tidak bisa membiarkan itu.

“Orang-orang ini harus dilindungi dan hak asasi manusia dasar mereka dilindungi.”

Michael Garcia, kepala unit investigasi komite etika FIFA, akan mengunjungi semua negara yang terlibat dalam proses penawaran, katanya seperti dikutip di France Football pada hari Selasa.

Garcia, mantan Jaksa AS di New York, sedang memeriksa tuduhan korupsi dalam pemungutan suara yang menyebabkan pemberian dua Piala Dunia.

Pelatih LionsXII berikutnya telah dipilih, tetapi penggemar harus menunggu beberapa hari lagi untuk pembukaan publiknya.

Seorang juru bicara Asosiasi Sepak Bola Singapura (FAS) mengatakan pada Sabtu malam bahwa keputusan telah dibuat tentang pengganti V. Sundramoorthy, dan tawaran akan dibuat untuk individu “sebagai bagian dari tahap akhir dari proses rekrutmen dan seleksi”.

“Panel wawancara sebelumnya telah mewawancarai dan mempertimbangkan tiga kandidat yang memiliki kualifikasi yang sama yang dipilih dari kumpulan awal lebih dari 70 pelamar,” tambah juru bicara itu.

“FAS berharap untuk menghadirkan pelatih baru pada minggu depan, dan akan mengeluarkan pembaruan lebih lanjut pada waktunya.”

Dua kandidat terdepan untuk memimpin juara Liga Super Malaysia (MSL) diyakini adalah mantan kapten nasional Fandi Ahmad dan pelatih pemenang S-League empat kali Richard Bok.

Pekan lalu, juru bicara FAS mengatakan bahwa pengumuman tentang penunjukan akan dilakukan “sebelum akhir November”.

Sundram mengakhiri dua tahun pemerintahannya di akhir musim untuk memimpin Negeri Sembilan, yang terdegradasi ke Liga Premier Malaysia tingkat kedua.

Glasgow (AFP) – Cesc Fabregas telah menantang rekan satu timnya di Barcelona untuk membuktikan bahwa mereka dapat berkembang tanpa Lionel Messi ketika mereka menghadapi Celtic di Liga Champions pada Selasa.

Pemain depan Argentina Messi cedera pahanya dalam kemenangan 2-0 atas Almeria pada hari Sabtu dan akan melewatkan pertandingan Grup H melawan juara Skotlandia sebagai hasilnya.

Mantan gelandang Arsenal Fabregas mengakui kehilangan pemain yang diakui secara luas sebagai yang terbaik di dunia adalah pukulan yang signifikan, tetapi ia bersikeras klub bertubuh Barca harus mampu mengatasi ketidakhadirannya.

“Ini adalah ujian karena kami selalu menginginkannya di tim kami,” kata Fabregas, Senin. “Jelas Lionel adalah pemain terbaik di dunia, saya bahkan tidak perlu mengatakan itu, dan Anda jelas akan kehilangan pemain dengan bakat dan dedikasinya.

“Kami sangat bergantung padanya. Dia adalah pemain terbaik, yang mencetak lebih banyak gol, yang melakukan tugas menyerang. Dia selalu ada untuk kami, dia memberi assist, dia yang terbaik.

“Dia bisa memenangkan pertandingan kapan saja jadi kami sedih untuk itu tetapi Anda tidak bisa mengasihani diri sendiri karena Anda kehilangan pemain hebat.

“Tanpa Messi kami harus mengambil lebih banyak tanggung jawab. Saya pikir kita semua harus melangkah dan memastikan bahwa kita tidak merasakan ketidakhadirannya, dan menunjukkan bahwa kita bisa memainkan sepakbola hebat tanpa dia.

“Ketika dia tidak ada di sana, kami harus menyesuaikan situasi dan pemain seperti Neymar, saya sendiri jika saya bermain, Alexis Sanchez, Cristian Tello, Pedro Rodriguez; Kami harus melangkah dan melakukan pekerjaan yang dibuat oleh seorang striker yang mencetak gol dan memberikan assist.”

Pelatih Barcelona Gerardo Martino juga menegaskan absennya Messi tidak akan digunakan sebagai alasan jika timnya kalah di Glasgow.

“Messi adalah pemain terbaik di dunia tetapi kami memiliki tim yang hebat dan ketidakhadirannya tidak bisa menjadi alasan jika kami tidak mendapatkan hasil yang baik besok malam,” kata Martino.

Dan Fabregas yakin striker Brasil berusia 21 tahun Neymar bisa menjadi satu-satunya pemain Barcelona yang mampu suatu hari mencapai level Messi.

“Dia adalah pemain yang sangat berbakat, sangat cepat dan memiliki keterampilan untuk menjauh dari Anda dengan mudah,” kata pemain internasional Spanyol itu.

“Dia sudah menjadi bintang tetapi bocah ini akan memiliki banyak hal untuk dikatakan di masa depan sepakbola.

“Terserah dia. Semuanya ada di tangannya.

“Dia datang ke sini untuk belajar, bersaing, bertarung, tumbuh sebagai pemain dan pribadi.

“Dia masih anak laki-laki dan di masa depan kita akan berbicara tentang dia sebagai salah satu yang terbesar.”