Warga Malaysia menghindari perjalanan selama periode Natal meskipun tidak ada larangan karena kasus Covid-19 terus melonjak

KUALA LUMPUR – Setiap Natal, Euphraim Yuvaraj melakukan perjalanan untuk mengunjungi neneknya dan kerabat lainnya di Taiping, Perak, sekitar 250 km utara ibukota Malaysia, Kuala Lumpur.

Dia tidak akan melakukan perjalanan tiga jam tahun ini, meskipun pembatasan perjalanan di sebagian besar Semenanjung Malaysia dicabut pada waktunya untuk perayaan Natal.

Perjalanan antarnegara bagian dan antar-distrik telah diizinkan di sebagian besar negara mulai 7 Desember tetapi Euphraim, 33, tetap sangat prihatin dengan situasi Covid-19.

Pandemi tidak menunjukkan tanda-tanda mereda di Malaysia meskipun penguncian parsial diberlakukan di sebagian besar Lembah Klang – wilayah perkotaan terbesar di negara itu termasuk Kuala Lumpur – dari pertengahan Oktober hingga awal Desember.

Natal akan menjadi festival keagamaan besar pertama yang tidak dikenai pembatasan perjalanan sejak pemerintah memberlakukan Perintah Kontrol Gerakan (MCO) sebagai tanggapan terhadap pandemi pada pertengahan Maret.

Negara itu, di mana Muslim membentuk mayoritas populasi, masih dalam cengkeraman penguncian yang relatif ketat selama Hari Raya Idul Fitri pada bulan Mei. Sebagian besar Lembah Klang berada di bawah penguncian parsial selama festival Hindu, Deepavali, pada bulan November.

Euphraim biasanya bepergian dengan keluarganya – yang sekarang termasuk seorang bayi perempuan – untuk merayakan Deepavali dan Natal di Taiping, tetapi dia memilih untuk tidak melakukannya tahun ini karena tingginya beban kasus Covid-19.

“Kami melihat kasus menembus 2.000 setiap hari, dan saya tidak ingin mengambil risiko, memiliki seorang putri kecil. Kami tinggal di sini dan merayakannya hanya dengan keluarga dekat,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia juga tidak akan menerima pengunjung ke rumahnya di Puchong, pinggiran kota besar di negara bagian Selangor.

Malaysia saat ini berada di tengah-tengah gelombang ketiga infeksi yang dimulai pada akhir September, dipicu oleh pemilihan legislatif negara bagian Sabah. Banyak dari mereka yang melakukan perjalanan ke negara bagian Malaysia timur untuk berkampanye atau memilih kembali ke semenanjung dan menyebarkan virus. Sejak itu negara ini secara konsisten mencatat ribuan kasus harian dan jumlahnya tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

Kekhawatiran serupa juga membuat eksekutif TI Evelyn Baskaradas enggan bepergian ke mana pun untuk merayakan Natal. Dia mengatakan dia telah sering bepergian antar negara bagian di masa lalu selama liburan Natal.

“Kami akan memiliki kelompok keluarga terbatas dan informal tahun ini, karena semua orang juga berhati-hati. Kami tidak akan memiliki siapa pun,” kata Evelyn.