Taiwan mengatakan ingin senjata AS meskipun hubungan yang lebih hangat dengan China

Seorang pejabat senior Taiwan telah memperbarui seruan kepada Amerika Serikat untuk menjual kapal selam pulau dan pesawat tempur canggih untuk meningkatkan pertahanan melawan China, media lokal melaporkan pada hari Selasa.

Seruan itu datang meskipun ada peningkatan hubungan yang nyata sejak Presiden Ma Ying-jeou dari Kuomintang yang bersahabat dengan Tiongkok berkuasa pada tahun 2008. Ma terpilih kembali pada Januari 2012.

Meskipun hubungan memanas, Beijing masih menolak untuk mengesampingkan penggunaan kekuatan untuk bersatu kembali dengan Taiwan dan telah memperkuat pasukannya sendiri.

“Militer China daratan mungkin terus tumbuh dengan cepat dalam beberapa tahun terakhir, menimbulkan ancaman besar bagi Taiwan,” kata Wakil Menteri Pertahanan Yen Teh-fa kepada wartawan di sela-sela Konferensi Industri Pertahanan AS-Taiwan di Annapolis, Maryland dari 29 September hingga 1 Oktober.

Konferensi itu, yang ke-12 sejak tahun 2002, membahas Tinjauan Pertahanan Empat Tahun Taiwan dan memeriksa kebutuhan pertahanan pulau itu terhadap militer Tiongkok yang semakin agresif, demikian yang dilaporkan Kantor Berita Pusat negara Taiwan.

Mengenai harapan untuk akuisisi senjata dari Amerika Serikat, pemasok senjata terkemuka pulau itu, Yen mengatakan Taiwan sekarang memprioritaskan kapal selam.

Pada April 2001, Presiden George W. Bush menyetujui penjualan delapan kapal selam konvensional sebagai bagian dari paket senjata paling komprehensif Washington ke pulau itu sejak 1992.

Sejak itu, bagaimanapun, hanya ada sedikit kemajuan dalam pesanan karena Amerika Serikat belum membangun kapal selam konvensional selama lebih dari 40 tahun.

Jerman dan Spanyol dilaporkan menolak untuk menawarkan desain mereka sendiri karena takut menyinggung China.

Angkatan Laut Taiwan saat ini mengoperasikan armada empat kapal selam, tetapi hanya dua di antaranya yang dapat dikerahkan jika terjadi perang. Dua lainnya dibangun oleh Amerika Serikat pada 1940-an.

Taiwan juga mencari pesawat tempur yang lebih canggih daripada F-16 saat ini, kata Yen.