Willis, yang ditunjuk 13 bulan lalu, tertarik untuk fasilitas yang lebih elit di kota. Dia mengungkapkan bahwa selama trio pertandingan pemanasan Piala Premier melawan Uni Emirat Arab, suksesi batsmen Hong Kong tewas “terjebak di perbatasan, sedangkan di Hong Kong, alasannya lebih kecil, dan lebih mudah untuk memukulnya di atas tali”.
Skenario itu dipertimbangkan oleh Tatenda Taibu, mantan kapten Tes imbabwe, yang merupakan pelatih kepala tim Papua Nugini yang bulan lalu memenangkan tri-seri di Tin Kwong Road Recreation Ground, salah satu dari hanya tiga lapangan kriket di Hong Kong dengan gawang rumput.
“Anda menjadi terbiasa dengan bola yang salah memukul selama enam, lalu Anda pergi ke tanah yang lebih besar, dan tembakan yang sama membuat Anda keluar,” kata Taibu kepada Post.
Cricket Hong Kong, China (CHK) tidak menerima dana dari Hong Kong Sports Institute (HKSI), meskipun akan memiliki kasus untuk itu berubah setelah dimasukkannya olahraga di Olimpiade Los Angeles 2028.
Situs web organisasi saat ini mengundang sponsor pemain individu, dengan harga HK $ 3.000 (US $ 383) per bulan, dan secara terpisah “sangat mendorong” mitra komersial potensial untuk menghubungi CHK.
Badan pengatur global, model pembagian pendapatan Dewan Kriket Internasional untuk siklus 2024-27, hanya memberikan 11,5 persen dari sekitar US $ 600 juta (HK $ 4,7 miliar) pengambilan tahunan kepada 94 negara asosiasi. Itu berarti sekitar US $ 718.085 per tahun masuk ke CHK.
“Tim pemenang mengangkat alis, dan kami perlu meningkatkan minat pada olahraga di Hong Kong,” kata Willis.
“Jika kita bisa melakukan itu dan membuat pemerintah dan orang lain membantu kita di sepanjang jalan, terutama dengan Olimpiade yang akan datang, itu akan menjadi hal yang sangat baik untuk kriket kita.
“Hong Kong dan daratan menghargai olahraga Olimpiade, jadi inklusi kriket sangat positif. Dari sudut pandang kami, akan sangat bagus untuk memiliki investasi dan dukungan lebih lanjut di masa depan.”
Bug penyakit yang menyusup ke kamp di UEA, dikombinasikan dengan cedera, telah membuat Willis berkeringat atas ketersediaan empat pemain. Enggan menyatakan tangannya ke tim Qatar yang baru-baru ini dikalahkan Hong Kong dalam seri tiga pertandingan yang ketat, ia menahan nama-nama mereka yang siap untuk tes kebugaran akhir.
Kepuasan khusus dari pertandingan persahabatan UEA adalah bahwa Hong Kong hanya kebobolan enam tambahan dalam tiga pertandingan. Mereka mengalami pendarahan ekstra di Piala Premier 2023, termasuk 23 dalam kekalahan oleh Kuwait yang memastikan tersingkirnya mereka di babak penyisihan grup.
“Kami telah mengerjakan itu [memberantas ekstra] selama sekitar enam bulan,” kata Willis. “Ini adalah campuran elemen teknis dan mental, dan orang-orang tumbuh dalam kepercayaan diri dan mempercayai diri mereka sendiri.”
Pemukul petasan berusia 16 tahun Shiv Mathur tidak termasuk dalam skuad 14 pemain Hong Kong.
“Kita perlu menjaga Shiv dan mengembangkannya dengan kecepatan yang tepat, dan dia lebih dekat dengan [seleksi untuk] kriket 50-over daripada T20 saat ini,” kata Willis.
Salah satu inklusi yang menarik, dalam pesta yang akrab, adalah Raunaq Kapur, bowler off-spin berusia 20 tahun, yang merupakan Pemain Kriket Junior Hong Kong Tahun 2017-18, tetapi saat ini bermain untuk Canterbury di New ealand.
“Dia membuat saya sadar beberapa waktu lalu bahwa dia ingin bermain untuk Hong Kong,” kata Willis. “Dia adalah anak yang tinggi untuk pemintal, mendapat putaran bola yang baik, dan memantul dengan baik dari gawang.”
Hong Kong adalah tim peringkat tertinggi kedua di grup mereka, di belakang Nepal, tetapi tidak menerima begitu saja begitu cepat setelah mengikuti tiga pertandingan dekat dengan Qatar.
“Banyak tim Timur Tengah mendasarkan sisi T20 mereka di sekitar pemain yang telah bermain kriket tapeball, sehingga mereka bisa menjadi sisi memukul yang sangat berbahaya,” kata Willis.
“Ketika mereka berlari, apa pun yang panjang bisa keluar dari taman. Mereka juga memiliki variasi dan keterampilan dalam bowling mereka, jadi kami harus menjadi yang terbaik.”
Leave a Reply