Kapten kapal selam California didakwa dengan 34 tuduhan pembunuhan

Los Angeles (AFP) – Kapten kapal selam scuba diving yang terbakar tahun lalu di lepas pantai California, menewaskan 34 orang, didakwa pada Selasa (1 Desember) dengan pembunuhan, satu hitungan untuk setiap korban.

Kebakaran – bencana maritim terburuk dalam sejarah California modern – terjadi ketika keenam anggota awak dan 33 penumpang tertidur. Penyebab kebakaran masih belum diketahui.

Juri federal mengatakan bahwa Jerry Nehl Boylan, 67, kapten Conception, “bertanggung jawab atas keselamatan dan keamanan kapal, awaknya, dan penumpangnya”.

Dia didakwa dengan 34 tuduhan pembunuhan karena “kesalahan, kelalaian, dan kurangnya perhatian terhadap tugasnya”, menurut sebuah pernyataan dari kantor kejaksaan California tengah.

Dalam pernyataan itu, Boylan dikritik karena gagal memiliki penjaga malam, seperti yang dipersyaratkan oleh undang-undang federal, dan karena tidak mengatur pelatihan dan latihan evakuasi yang diperlukan untuk menanggapi kemungkinan kebakaran.

Ketika kebakaran terjadi pada malam 2 September, lima anggota awak mencoba menjangkau 33 penumpang dan satu anggota awak yang tidur di dek bawah, tetapi melompat ke laut setelah mereka tidak dapat membuka jendela depan dan diliputi oleh asap.

Api begitu kuat sehingga petugas pemadam kebakaran tidak dapat naik ke kapal 22m, yang tenggelam ketika mereka mencoba memadamkan api.

Kapal itu telah melakukan perjalanan menyelam tiga hari di sekitar Kepulauan Channel, di lepas pantai Santa Barbara di California selatan.

Kebakaran terjadi pada hari terakhir perjalanan ketika kapal itu berlabuh di Pulau Santa Cruz.

“Sebagai akibat dari dugaan kegagalan Kapten Boylan untuk mengikuti aturan keselamatan yang mapan, perjalanan menyelam liburan yang menyenangkan berubah menjadi mimpi buruk neraka ketika penumpang dan satu anggota awak menemukan diri mereka terjebak di kamar susun yang berapi-api tanpa sarana untuk melarikan diri,” kata pengacara Amerika Serikat Nick Hanna.

Boylan didakwa berdasarkan ketentuan pidana yang relatif tidak umum khusus untuk pelaut dan orang-orang di bidang terkait yang membuka kategori penuntutan atas kelalaian yang mengakibatkan kematian.

Jika terbukti bersalah, Boylan menghadapi hukuman penjara 10 tahun per tuduhan pembunuhan.