Pendapatan pertanian tidak dikenakan pajak di negara Asia Selatan, dan air dan listrik disubsidi besar-besaran.
Menurunkan harga minimum di mana pemerintah membeli biji-bijian makanan dari petani juga bisa menjadi bumerang di tempat pemungutan suara.
Meskipun Partai Bharatiya Janata Modi mendominasi parlemen setelah kemenangan besar dalam pemilihan tahun lalu, ia perlu melangkah keseimbangan yang baik antara beralih ke tanaman yang kurang intensif air dan memastikan pemerintahnya menghasilkan cukup makanan untuk memberi makan orang miskin.
Itu membuat insentif seperti yang diberikan kepada petani seperti Singh menjadi ujian penting apakah India dapat membalikkan masalah air kronisnya.
Jika program di Karnal adalah indikator apa pun, tugasnya tidak akan mudah.
Beberapa petani di kabupaten penanaman padi, di mana permukaan air telah menurun 0,7 juta setiap tahun, tertarik untuk bereksperimen dengan tanaman baru.
Pada tahun pertamanya di Haryana, proyek ini mengantisipasi sekitar 100.000 hektar akan beralih ke tanaman alternatif – tetapi itu hanya sekitar 7 persen dari lahan yang digunakan untuk penanaman padi di negara bagian utara.
Petani menyukai beras dan gandum terutama karena harga yang stabil dan pembelian negara yang terjamin.
Kedua bahan pokok ini, bersama dengan tanaman haus lainnya, tebu, ditanam di 40 persen dari area pertanian kotor negara itu tetapi mengkonsumsi sekitar 80 persen air irigasinya.
Jagung dan millet mungkin menggunakan lebih sedikit air, tetapi stabilitas harganya tidak terbukti.
BERJUDI PERTANIAN
Dalam jangka panjang, para ahli mengatakan kekurangan air akan membuat diversifikasi tanaman menjadi tak terhindarkan.
Saat ini India adalah ekstraktor air tanah terbesar di dunia – lebih dari gabungan China dan AS – terhitung hampir seperempat dari total yang diekstraksi secara global.
Antara tahun 2000 dan 2017 penipisan air tanahnya meningkat sebanyak 23 persen.
Tetapi perubahan itu perlu dikelola dengan hati-hati, kata Aditya Pratap Dabas, wakil direktur pertanian dan petugas yang mengelola proyek Karnal.
“Mengubah pola pikir petani adalah tantangan utama dalam melaksanakan program.”
Taktik yang lebih berat menjadi bumerang.
Protes meletus awal tahun ini ketika pemerintah provinsi mencoba membatasi penanaman padi hanya setengah dari area pertanian di beberapa bagian Haryana.
Para petani, beberapa didukung oleh partai oposisi Kongres, mengatakan pemerintah tidak bisa merampas hak petani untuk menanam tanaman yang mendapatkan harga terbaik.
Butuh waktu untuk mengubah pola pikir petani, kata Rajinder Singh, 61, seorang aktivis dengan empat dekade pengalaman bertani yang sekarang mendesak orang lain untuk bergabung dengan program ini.
“Pemerintah harus memberikan jaminan untuk pengadaan tanaman ini, lebih banyak akses ke pasar dan mendirikan fasilitas infrastruktur seperti cold storage,” katanya.
REVOLUSI HIJAU
Kebijakan pangan India tetap fokus pada gandum dan beras sejak 1960-an, ketika Revolusi Hijau mengubah lanskap pertanian dan membuat negara itu swasembada pangan untuk pertama kalinya.
Jalan untuk menjadi produsen terbesar kedua di dunia dari dua biji-bijian pokok itu diaspal oleh subsidi federal dan negara bagian untuk pupuk, listrik dan air.
Hasil panen kemudian dibeli oleh pemerintah – bahkan pada saat kekenyangan – dengan harga dukungan minimum.
Bagi petani India, ini adalah kebiasaan yang sulit dihilangkan.
“Insentif diversifikasi bukanlah ide yang buruk,” kata Ila Patnaik, mantan penasihat ekonomi utama untuk pemerintah federal dan seorang profesor di Institut Nasional Keuangan dan Kebijakan Publik.
“Banyak dari reformasi ini harus ditunjukkan kepada petani sebelum mereka mendapatkan kepercayaan pada pemerintah.
Kita juga harus memberi waktu bagi reformasi untuk dimainkan.”
Selain Haryana, beberapa negara bagian lain memiliki program tidak langsung untuk memotivasi petani agar beralih ke tanaman yang kurang intensif air.
Punjab Utara, produsen utama gandum dan beras, menawarkan insentif tunai kepada petani yang menggunakan lebih sedikit listrik untuk mengekstraksi air tanah.
Di Maharashtra, rumah bagi pusat keuangan Mumbai, petani didorong untuk menggunakan irigasi tetes untuk budidaya tebu.
Tetapi bagi Mahavir Sharma, seorang petani berusia 63 tahun di Karnal, kelangkaan air di bagiannya di Haryana yang mendorongnya untuk mulai bereksperimen dengan jagung di empat dari 19 hektar (7,6ha).
“Saya telah melihat dalam pengalaman saya sendiri seberapa cepat permukaan air turun – sekarang masalah terbesar kami,” kata Sharma.
“Pekerjaan kami akan memotivasi orang lain. Orang-orang akan menyadari setiap tetes penting.”
Leave a Reply