Perusahaan kemudian memperluas proyeknya ke Jawa dan Bali di Indonesia, dan juga mengumpulkan 18.000 kg sampah dari bentangan Sungai Nil di Mesir.
Smith mengatakan sebagian dari keuntungan ero Co mendanai operasi pembersihan di sekitar saluran air yang tercemar limbah plastik laut.
Menurut Departemen Lingkungan dan Sumber Daya Alam Filipina (DENR), negara itu adalah sumber limbah laut terbesar ketiga di dunia, mendorong Smith untuk meluncurkan kampanye jangka panjang untuk menghidupkan kembali badan air Manila.
Negara Asia Tenggara membuang sekitar 3,3 kg sampah plastik per orang ke laut, dengan lebih dari 4.800 sungai memancarkan lebih dari 350.000 metrik ton sampah yang tidak dapat terurai.
“Itu adalah momen bola lampu, ketika kita berpikir untuk diri kita sendiri, jika kita ingin memiliki dampak terbesar pada masalah ini, maka mari kita pergi ke sumber masalah,” kata Smith.
Dia tiba di Filipina pada tahun 2023 dan menghabiskan enam minggu mengunjungi sistem air yang paling tercemar, mengidentifikasi situs potensial melalui citra satelit di Google Earth.
Smith memilih sungai dan anak sungai Metro Manila untuk proyek yang meraup sampah dari Tana Marine Tree Park dan Sungai San Juan, salah satu sungai terpanjang yang mengalir melalui wilayah ibu kota.
Dia juga mempekerjakan Francis Chua, seorang manajer proyek yang berbasis di Manila, untuk berkoordinasi dengan pejabat DENR untuk mengerahkan penjaga hutan dan sukarelawan untuk upaya pembersihan yang sebagian besar tidak diketahui sebelum inisiatif Sungai Taguig-Pateros pada akhir Februari menarik perhatian orang Filipina secara online.
Laporan kualitas air tahun 2021 menyimpulkan bahwa sungai, yang melewati pintu belakang distrik bisnis terkemuka seperti Kota Global Bonifacio Taguig dan Kota Makati, tercemar dan mengandung jejak E.
Smith mengatakan operasi itu adalah yang terpanjang bagi Co Co, membutuhkan waktu 16 hari untuk menyelesaikannya, bukan rata-rata 10 hari.
Video karyanya menjadi viral setelah dia mempostingnya di media sosial, mengambil ribuan suka dan berbagi.
“Terima kasih, Mike Smith, karena telah menunjukkan kepada orang Filipina bahwa hanya dibutuhkan semangat dan komitmen untuk membersihkan sungai kami,” kata mantan menteri pertanian Manny Pinol dalam sebuah posting Facebook.
Pengguna lain menulis: “Ini adalah dampak. Terima kasih untuk ini! Sangat menyedihkan bahwa orang asing harus mengambil inisiatif. Di mana hati orang Filipina?”
Smith yang gembira mengatakan dia menerima umpan balik positif dari komunitas terdekat dan melihat lonjakan pengikut online-nya.
“Salah satu hal yang menginspirasi saya adalah percakapan yang kami lakukan dengan penduduk setempat yang bertanya kepada kami apa yang kami lakukan dan kemudian memberi tahu kami tentang fakta bahwa sungai itu dulunya adalah tempat yang sangat indah.
“Orang-orang biasa memancing di sana. Orang-orang biasa berenang di dalamnya, dan kemudian betapa bersyukurnya [mereka] atas pekerjaan yang kami lakukan bersama dengan pemerintah dan organisasi lain,” katanya.
Chua membantah klaim yang mengkritik kelambanan pemerintah terhadap sistem air yang tercemar, dengan mengatakan bahwa pembersihan tidak akan mungkin terjadi tanpa dukungan dari lembaga lokal.
“Saya ingin memperjelas bahwa pemerintah kita tidak mengabaikan tanggung jawabnya dalam proyek pembersihan Sungai Pateros … Itu adalah contoh yang sangat baik dari upaya kolaboratif yang sukses,” tulisnya di Facebook.
Akar sampah
Namun, para pendukung lingkungan tetap tidak yakin tentang keberlanjutan proyek-proyek semacam itu yang mereka katakan dapat memicu kesadaran dan tindakan publik, tetapi tidak cukup jauh.
“Juga harus ada solusi yang mengatasi sumber masalah dan bagian lain dari sistem, seperti memungkinkan kebijakan dan infrastruktur yang memadai,” Ria Sacra-Dejucos, koordinator regional Asia dari High Seas Alliance, sebuah jaringan LSM kelautan, mengatakan kepada This Week in Asia.
Sacra-Dejucos mengatakan pengelolaan limbah yang buruk dari sumber domestik, industri dan pertanian terus menjadi kontributor utama polusi laut, dengan limbah yang mengalir ke kanal dan ke laut terbuka merusak air tawar dan kehidupan akuatik.
Dia menambahkan pengesahan Undang-Undang Tanggung Jawab Produsen yang Diperluas tahun 2022 oleh Filipina menjadi undang-undang akan meminta pertanggungjawaban bisnis besar untuk memulihkan sebagian dari kemasan plastik mereka, menyebutnya “langkah ke arah yang benar”.
“Meskipun [kritik terhadap upaya pembersihan sebagai solusi Band-Aid] valid, mereka memiliki peran penting dalam strategi keseluruhan kami untuk mengatasi limbah plastik,” kata JK Asturias, seorang petugas dari Akademi Pembangunan Program Pembangunan Manusia Berkelanjutan Filipina.
“Mereka dianggap sebagai titik intervensi terakhir untuk limbah sebelum limbah hilang ke laut.”
Asturias mencatat bahwa pembersihan harus bersamaan dengan strategi lain, termasuk pengendalian polusi, pengalihan limbah, dan rekonstruksi bioma sungai yang sehat.
“Mengatasi aliran limbah [domestik, industri, dan pertanian] akan sangat penting jika kita ingin merevitalisasi [sungai kita], dan terserah kepada orang-orang untuk mengadvokasi dan menuntut pemerintah untuk pendekatan holistik ini untuk pengelolaan limbah,” katanya.
06:04
Ayah dan anak berlayar di Rolex China Sea Race untuk meningkatkan kesadaran tentang plastik laut
Ayah dan anak berlayar di Rolex China Sea Race untuk meningkatkan kesadaran tentang plastik laut
Dia menambahkan, proses ini juga berarti mendorong pihak berwenang dan sektor swasta untuk secara serius menangani masalah sistemik pengelolaan limbah padat.
Marian Ledesma, juru kampanye limbah ero untuk Greenpeace Asia Tenggara, mengatakan sementara proyek-proyek seperti Smith membantu masyarakat menangani limbah plastik yang ada, kebijakan pemerintah yang melarang plastik sekali pakai dan memungkinkan transisi yang adil untuk menggunakan kembali dan sistem isi ulang diperlukan untuk mencapai hasil nyata.
“Untuk menyelesaikan masalah secara efektif, kita membutuhkan perjanjian plastik global dan undang-undang nasional untuk menerapkan penghentian bertahap dalam produksi plastik,” katanya.
Sementara itu, Smith mengatakan dia ingin menjauhkan diri dari permainan menyalahkan atas masalah “kompleks” dari masalah limbah sistemik di Filipina.
“Saya sangat memperhatikan fakta bahwa saya adalah orang kulit putih dari negara kaya, dan saya tidak ingin datang dan memberi tahu orang-orang bagaimana melakukan sesuatu,” katanya.
“Ini bukan tentang menyalahkan atau mempermalukan siapa pun. Ini hanya tentang berada di sana, mencoba membantu mendidik orang tentang masalah dan menjadi bagian dari solusi. “
Leave a Reply