Pelopor terowongan angin berusia 96 tahun, Yu Hongru, dihormati sebagai salah satu orang China tahun ini karena ‘melakukan apa yang orang lain tidak berani lakukan’

Teknologi ini telah digunakan untuk mengembangkan proyek-proyek utama seperti seri rudal balistik Dongfeng dan pesawat ruang angkasa Shenhou, dengan Yu mengatakan pada acara tersebut: “Rudal yang melewati Lapangan Tiananmen [selama parade Hari Nasional], dan semua pesawat kedirgantaraan ada hubungannya dengan penelitian kami. “

Kutipan penghargaan juga memuji Yu atas pendekatan inovatifnya terhadap pengembangan terowongan angin hipersonik.

Nama aslinya, Hongru, berarti seorang sarjana pengetahuan yang mendalam. Ia bergabung dengan Institut Mekanika di bawah Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok pada tahun 1958, dua tahun setelah didirikan.

Ini terjadi pada saat Uni Soviet telah meluncurkan rudal antarbenua pertamanya dan meluncurkan Sputnik 1, satelit pertama yang mengorbit Bumi. “Kami percaya bahwa menyelesaikan penelitian ini akan bermanfaat bagi negara,” kata Yu.

Salah satu ciri khas karir Yu adalah dorongan untuk meminimalkan biaya, bahkan jika itu berarti mengambil risiko. Ketika mengembangkan tabung kejut – komponen inti dari terowongan angin kejut – ia terus menggunakan metode propulsi yang didukung oleh campuran hidrogen dan oksigen yang telah ditinggalkan negara lain karena risiko ledakan.

“Oposisi mungkin menunjukkan biasa-biasa saja,” kata Yu. “Jalan ini ditinggalkan oleh orang asing, tapi saya pikir ada harapan. Kami memiliki kemampuan untuk mengendalikan risiko sehingga tidak ada yang terluka atau terbunuh dalam penelitian.”

Pada tahun 1958, Yu mengembangkan tabung kejut pertama China, dan sebelas tahun kemudian, ia memproduksi terowongan angin kejut besar JF-8, yang sesuai dengan standar internasional dengan biaya yang lebih murah.

“Saat itu, negara ini sangat miskin; Bagaimana kita bisa membenarkan pengeluaran lebih banyak? Untuk unggul dalam pekerjaan ini, seseorang harus tahu cara menghemat uang. Bahkan sekarang, ketika negara lebih kaya, kita harus mempertahankan pendekatan ini daripada selalu meminta lebih banyak dana,” kata Yu pada upacara penghargaan.

Dalam beberapa dekade sejak itu ia telah membantu mengembangkan terowongan angin inovatif lainnya dan teknologi yang telah diadopsi secara internasional.

Yu, anggota Akademi Ilmu Pengetahuan China, secara resmi pensiun pada tahun 2017 tetapi mengatakan pada upacara tersebut: “Saya merasa ada lebih banyak masalah [ilmiah] yang meminta kami untuk bergerak maju.”

Penghargaan Touching China adalah acara tahunan yang menghormati sekitar 10 orang atau tim untuk pencapaian luar biasa. Selain menghormati ilmuwan, penerima lainnya sering kali termasuk juara olahraga, kader akar rumput yang bekerja keras dan orang-orang biasa yang telah membela keadilan.