Mantan kapten AS Abby Gustaitis mengatakan rugby memberdayakan wanita ke tingkat yang “tak tertandingi dalam olahraga lain” setelah dia mengagumi bukti terbaru tentang hal itu di Cathay / HSBC Hong Kong Sevens.
Hadir sebagai duta HSBC, Gustaitis memuji acara pameran kota untuk perannya dalam mempromosikan kesetaraan dengan memasukkan acara seri dunia wanita penuh untuk tahun kedua berturut-turut.
Pemain berusia 32 tahun, yang menjadi kapten bersama tim tujuh negaranya ke perempat final Olimpiade Tokyo pada 2021, dan merupakan semifinalis Piala Dunia Rugby 2017, membandingkan perlakuan yang sama dengan pengalamannya di tempat lain. Dia adalah bintang bola basket sekolah menengah sebelum bergabung dengan program rugby nasional Amerika Serikat pada tahun 2015.
“Memiliki lapangan sie yang sama, dan aturan yang sama dengan para pria, bersama dengan perasaan paritas penuh, menarik saya ke rugby,” kata Gustaitis.
“Saya tumbuh bermain bola basket, dan garis tiga poin untuk wanita lebih dekat daripada di pertandingan pria. Itu sangat membuat frustrasi, saya selalu merasa, ‘Apakah [administrator] tidak berpikir saya mampu?’
“Saya datang ke rugby dan langsung menghargai aspek kontak penuh dari olahraga, dan kemampuan untuk mengambil kepemilikan atas apa yang kami lakukan. Rasanya seperti, ‘Apa pun yang [pria] bisa lakukan, saya juga bisa melakukannya.'”
Kompetisi pria dan wanita hidup berdampingan dalam Seri HSBC SVNS elit, dan di Seri Challenger anak tangga kedua di mana Hong Kong bersaing.
“Sangat keren melihat mantan rekan tim saya berlari ke lapangan di Hong Kong, dan penonton sama-sama bersemangat untuk pertandingan pria dan wanita,” kata Gustaitis. “Tidak ada rasa, ‘Para wanita sedang bermain, mari kita istirahat.’ Semua mata terus tertuju pada lapangan.”
Tim AS Gustatiis finis kedua di seri dunia 2018-19 dan mencapai semifinal Piala Dunia Rugbi Tujuh tahun sebelumnya. Tetapi untuk tujuannya memasuki kesadaran publik yang lebih luas dan menarik investasi, USA Rugby sangat bersandar pada Olimpiade, yang akan dipentaskan di Los Angeles pada tahun 2028.
“[Inklusi Olimpiade] membantu program kami menjadi penuh waktu, karena kami menerima dana dan dukungan dari Komite Olimpiade Amerika Serikat,” kata Gustaitis.
“Olimpiade adalah undian besar dan, bagi orang Amerika, puncak olahraga. Mereka telah membawa banyak cahaya ke tujuh.”
AS belum mencapai podium Olimpiade sejak debut olahraga 2016, tetapi wanitanya menjadi runner-up di Hong Kong tahun ini, sementara pria finis ketujuh. Mereka masing-masing berada di urutan keempat dan kedelapan dalam klasemen seri.
Gustaitis mengatakan rekan-rekannya “ada di sana” sebagai pesaing untuk Paris, sebelum LA memberikan kesempatan untuk mengubah tujuh negara bagian.
USA Rugby adalah mitra dalam Premier Rugby Sevens, yang menampilkan liga pria dan wanita, yang memecahkan cetakan di rugby Amerika Utara dengan memberikan kontrak profesional kepada wanita.
“Akan ada fokus besar pada rugby sevens, dan para gadis sudah bersemangat,” kata Gustaitis. “Saya melatih di Akademi Angkatan Laut [di Maryland]; Ini adalah sekelompok anak berusia 18 tahun … Dan mereka telah mengarahkan pandangan mereka pada tahun 2028.
“Itu akan ada di sini sebelum kita menyadarinya, jadi mari kita kejar. Memilikinya di kandang sendiri akan meningkatkan pengalaman, dan mendorong para atlet berlomba-lomba untuk mendapatkan tempat.”
Leave a Reply