“Rakyat Kamboja – bersama dengan orang-orang di negara-negara tetangga dan kawasan yang lebih luas – akan mendapat manfaat dari transparansi pada setiap usaha besar dengan implikasi potensial bagi pengelolaan air regional, keberlanjutan pertanian, dan keamanan,” Wesley Holer, petugas diplomasi publik di kedutaan AS di Phnom Penh, menulis dalam menanggapi pertanyaan dari Bloomberg mengenai proyek tersebut.
Mantan perdana menteri Kamboja Hun Sen mengklaim kanal itu hanya akan digunakan untuk meningkatkan kegiatan ekonomi.
Disebut-sebut sebagai proyek pengerukan sungai pedalaman pertama Kamboja, Techo Funan Canal akan memakan waktu sekitar empat tahun untuk menyelesaikan dan akan membanggakan panjang total hanya 16km (10 mil) lebih pendek dari Terusan Sue. Seperti banyak proyek infrastruktur, itu berpotensi digunakan untuk tujuan militer dan menarik perhatian serupa dari negara tetangga Vietnam.
Akademisi Vietnam khawatir bahwa proyek itu dapat mendukung pengangkutan kapal militer dari Teluk Thailand di mana Washington yakin Tiongkok sedang membangun pangkalan luar negeri pertamanya di kawasan Indo-Pasifik – dan juga prihatin dengan dampak lingkungan terusan itu, termasuk bahwa terusan itu akan mengarahkan air menjauh dari sungai Mekong.
“Kami mendesak pihak berwenang untuk berkoordinasi erat dengan Komisi Sungai Mekong untuk memberikan rincian proyek tambahan dan untuk berpartisipasi penuh dalam studi dampak lingkungan yang sesuai untuk membantu MRC dan negara-negara anggota sepenuhnya memahami, menilai, dan mempersiapkan segala kemungkinan dampak proyek,” ungkap Holer.
Kementerian Luar Negeri China tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Proyek kontroversial itu muncul ketika Perdana Menteri Hun Manet telah memperdalam hubungan dekat dengan Beijing sejak mengambil kendali dari ayahnya kurang dari setahun yang lalu.
Hubungan Kamboja dengan AS tetap berbatu, dengan ketegangan yang cukup besar atas berbagai masalah termasuk hak asasi manusia, kebebasan pers dan penindasan oposisi politik.
Washington telah berulang kali menyatakan keprihatinan atas apa yang dilihatnya sebagai pengaruh yang berkembang dari militer China di negara itu, termasuk pembangunan kembali pangkalan angkatan laut Ream yang didukung Beijing, sesuatu yang diangkat oleh Asisten Menteri Luar Negeri AS untuk Urusan Asia Timur dan Pasifik Daniel Kritenbrink dengan para pejabat selama kunjungan awal tahun ini.
Pakar militer mengatakan terusan itu “akan menciptakan kedalaman yang diperlukan, cukup bagi kapal-kapal militer untuk melakukan perjalanan dari Teluk Thailand, atau dari pangkalan Ream, jauh ke pedalaman,” Akademi Politik Keamanan Publik Rakyat Vietnam yang dikendalikan negara menerbitkan di situsnya bulan lalu, mengutip penelitian eksternal.
“Kanal Funan Techo bukan hanya proyek pembangunan sosial-ekonomi tetapi juga memiliki nilai militer yang besar dan memiliki dampak yang kuat pada situasi pertahanan dan keamanan seluruh wilayah.”
Hun Sen, yang sekarang menjadi presiden senat Kamboja, pada hari Selasa menolak “laporan fitnah yang tidak ditentukan tentang kehadiran pasukan China di Ream,” dari “non-teman” yang katanya sekarang memutarbalikkan penggunaan kanal yang sebenarnya.
“Mengapa Kamboja membawa pasukan China ke negaranya, yang melanggar konstitusi? Dan mengapa China membawa pasukannya ke Kamboja, yang bertentangan dengan prinsip penghormatan terhadap kemerdekaan Kamboja?” tulisnya dalam sebuah posting di X (sebelumnya Twitter).
“Infrastruktur vital ini memfasilitasi kegiatan pertanian dengan menyediakan air untuk budidaya tanaman, baik untuk pengelolaan air selama musim hujan, dan meningkatkan produksi ikan air tawar, di antara manfaat lainnya.”
Leave a Reply