LONDON (NYTIMES) – Department store Inggris Debenhams dapat menelusuri sejarahnya kembali 242 tahun ke sebuah toko di Wigmore Street di pusat kota London. Pada hari Selasa (2 Desember), akhirnya menyerah pada tekanan e-commerce abad ke-21. Setelah lebih dari setahun restrukturisasi dan beberapa bulan mencoba mencari pembeli, perusahaan mengatakan akan mulai ditutup.
Debenhams adalah pengecer besar kedua yang terguling dalam dua hari, setelah Arcadia Group, yang memiliki merek termasuk Topshop dan Miss Selfridge, mengajukan perlindungan kebangkrutan pada hari Senin. Keduanya juga terkait karena merek Arcadia memiliki jejak besar di Debenhams, dengan bagian yang disisihkan untuk pakaian mereka.
Jadi, ketika lampu Natal berkedip-kedip di atas trotoar di pusat kota Inggris dan ketika periode belanja tersibuk tahun ini dimulai setelah penguncian selama sebulan di Inggris, negara itu menyaksikan dua pengecer terbesarnya jatuh. Mereka memiliki sekitar 25.000 karyawan di antara mereka.
Lebih banyak kebangkrutan diharapkan, karena penguncian tanpa henti mengekspos pengecer yang gagal menangkap kesediaan pelanggan untuk berbelanja online.
“Rumah ritel kartu di jalan raya berada dalam bahaya runtuh,” kata Susannah Streeter, seorang analis di Hargreaves Lansdown.
Peritel mode Inggris menikmati periode keemasan dan dipandang untuk sementara waktu sebagai sumber kebanggaan nasional. Departemen pakaian malam Debenhams adalah tujuan kelas menengah untuk semua perayaan besar kehidupan. Marks & Spencer, yang mengumumkan rencana selama musim panas untuk memberhentikan hampir 8.000 pekerja, adalah buah bibir untuk kualitas selama beberapa dekade, dengan pakaian katun dan rajutan kasmir menjadi bahan pokok rumah tangga Inggris.
Pada tahun 2000-an, Topshop – yang pernah dianggap sebagai permata di mahkota Arcadia Group Philip Green – adalah otoritas gaya asli berkat kolaborasi yang terjual habis dengan model Kate Moss dan emporium Oxford Street yang luas yang sarat dengan tiruan yang terinspirasi catwalk.
Tetapi merek-merek ini telah menderita selama bertahun-tahun. Raksasa mode cepat dari luar negeri, seperti Zara dari Spanyol dan H&M dari Swedia, mulai menjual pakaian yang lebih murah dan trendi. Mereka diikuti oleh pemula online saja seperti Boohoo dan Pretty Little Thing. Ditujukan untuk wanita muda dan didukung oleh perdagangan sosial, mereka menawarkan produk fashion murah yang dirancang untuk dijelajahi, dibeli, dan dikenakan di media sosial.
Pandemi telah mempercepat kematian merek yang ditemukan di distrik perbelanjaan jalanan Inggris. Selama sekitar sepertiga tahun ini, toko pakaian dan pengecer tidak penting lainnya telah ditutup untuk mematuhi penguncian, mempercepat perpindahan ke e-commerce. Sejak Februari, penjualan pakaian online telah tumbuh 17% di Inggris, sementara penjualan di dalam toko merosot 22
%.
Pengecer penjaga tua dan department store yang terlalu lambat untuk berinvestasi dalam operasi online mereka telah menemukan diri mereka bergulat dengan biaya kerajaan real estat yang dikunjungi oleh semakin sedikit orang. Bahkan terhitung sejumlah penutupan dalam beberapa tahun terakhir, Debenhams memiliki 124 department store, sementara Arcadia memiliki 444 toko untuk mereknya di Inggris.
“Seperti Arcadia Group, Debenhams mungkin memiliki peluang yang lebih baik jika jejak toko ritelnya lebih kecil, tetapi mereka terjebak dengan terlalu banyak toko, dengan sewa panjang yang tidak dapat mereka keluarkan,” kata Streeter.
Banyak pengecer mode cepat terus berkembang selama pandemi karena mereka memiliki sedikit atau tidak ada toko fisik. Boohoo dan Pretty Little Thing umumnya bersumber dari produsen yang berbasis di Inggris di kota-kota seperti Leicester. Pakaian dapat diproduksi dengan cepat dan didistribusikan lebih cepat di dalam negeri.
“Jika Anda adalah toko jalanan, Anda harus menjual sejumlah besar untuk mencapai titik impas,” karena pajak dan sewa properti bisnis yang tinggi, kata Stewart Perry, mitra dalam praktik kepailitan dan restrukturisasi di Fieldfisher, sebuah firma hukum Eropa. “Mereka bersaing dengan gudang di antah berantah.”
Musim panas ini, Boohoo berada di bawah pengawasan publik yang ketat setelah laporan bahwa pemasoknya di Leicester membayar pekerja hanya £ 3.50 (S$6,28) per jam. Tapi investor sudah memasang taruhan mereka pada Boohoo. Harga sahamnya naik 7 persen tahun ini, sementara indeks saham acuan di Inggris telah turun 15 persen. Dalam lima tahun terakhir, harga saham Boohoo telah meningkat lebih dari 800 persen.
Sebagai tanda pengaruhnya yang semakin besar, Boohoo membeli hak atas mantan pendukung ritel mode Inggris Karen Millen, Coast, Oasis dan Warehouse setelah mereka runtuh. Dengan metode yang sama ini, bagian dari Debenhams dan Arcadia masih bisa diselamatkan. Ada spekulasi bahwa Boohoo mungkin menawar beberapa portofolio merek Arcadia, terutama Topshop. Pada bulan Januari, konsultan Brand Finance memperkirakan nilai merek Arcadia menjadi £ 800 juta, yang sebagian besar dikaitkan dengan Topshop.
