Sydney (ANTARA) – Pesawat jet Boeing 747 terakhir Qantas Airways Ltd menarik ekor kanguru di langit lepas pantai Australia saat memulai penerbangan terakhirnya untuk pensiun di Gurun Mojave pada Rabu (22 Juli), mengakhiri hampir setengah abad layanan model itu di maskapai tersebut.
Owen Zupp, salah satu dari enam pilot dalam penerbangan terakhir, yang dimajukan beberapa bulan karena pandemi virus corona, mengatakan dia akan merenung setelah timnya mengirimkan pesawat dengan selamat ke Amerika Serikat.
“Setelah itu selesai, saya pikir itu akan menjadi kenangan yang bisa kita lihat kembali dengan bangga,” kata Zupp kepada Reuters. “Ini penting tidak hanya untuk sejarah Qantas tetapi juga penerbangan.”
Chief Executive Qantas Alan Joyce, yang menandatangani pesawat sebelum lepas landas dari Bandara Sydney, mengatakan model itu telah membantu membuat perjalanan internasional lebih terjangkau bagi warga Australia.
“Ini mengatasi tirani jarak yang dulu dan terus menjadi masalah bagi Australia,” katanya dalam sebuah pertemuan di hanggar untuk pengiriman.
Ironisnya, alasan keberangkatan awal pesawat juga menjadi alasan kerumunan kecil 150 orang. Ribuan orang diperkirakan akan menghadiri perpisahan yang awalnya direncanakan untuk akhir tahun.
Qantas 747 membawa lebih dari 250 juta orang dalam hampir setengah abad pelayanan, termasuk Ratu Elizabeth II dan setiap tim Olimpiade Australia sejak 1984. Qantas pernah menjadi satu-satunya maskapai penerbangan di dunia dengan semua armada 747.
Pesawat bermesin empat dengan ekonomi yang kurang menguntungkan daripada 787 generasi baru dan Airbus SE A350 tidak disukai bahkan sebelum pandemi virus corona tetapi Qantas, British Airways, Virgin Atlantic dan KLM telah mempercepat rencana pensiun karena kurangnya permintaan perjalanan internasional.
Qantas telah menghentikan sebagian besar penerbangan internasional hingga setidaknya Juli 2021 karena pembatasan perjalanan pemerintah Australia.
Boeing, yang dalam beberapa tahun terakhir telah memproduksi versi terbaru dari 747 terutama sebagai kapal barang, dan pemasoknya mengisyaratkan akhir dari pesawat ketika mereka menetapkan jumlah akhir suku cadang yang dibutuhkan untuk program setidaknya setahun yang lalu.
Hanya ada 30.747 jet penumpang yang tersisa dalam pelayanan global dan 132 dalam penyimpanan, menurut penyedia data penerbangan Cirium, dengan kapal barang menyumbang 93 persen dari jenis yang masih terbang.
Joyce mengatakan Qantas telah menjual lima dari 747-nya ke General Electric Co. Jet terakhir akan mengirimkan muatan barang ke Los Angeles sebelum terbang ke Mojave.
Vincent Chu, 29, berada di antara kerumunan yang berkumpul di dekat bandara untuk menyaksikan pesawat pergi: “Saya hanya ingin memberikan pengiriman terakhir, sehingga untuk berbicara.”
Leave a Reply