Hong Kong kalah dari Singapura sebagai tempat arbitrase

Perusahaan-perusahaan internasional semakin menghindari Hong Kong sebagai yurisdiksi untuk menyelesaikan perselisihan melalui arbitrase, salah satu tanda paling jelas bahwa cengkeraman ketat China pada pusat keuangan telah mengikis kepercayaan pada sistem hukumnya.

Bisnis malah memilih hub saingan seperti Singapura, Paris dan London, menurut wawancara dengan pengacara arbitrase, sebuah pergeseran yang telah dipercepat sejak pemerintah China melewati legislatif Hong Kong untuk memberlakukan undang-undang keamanan nasional yang luas.

Pengacara mengatakan undang-undang baru itu telah menimbulkan keraguan tentang independensi arbiter Hong Kong, yang sekarang tunduk pada undang-undang yang samar-samar yang berpotensi menjatuhkan hukuman seumur hidup untuk kejahatan termasuk subversi kekuasaan negara dan kolusi dengan pasukan asing. Yang menjadi perhatian khusus adalah dampak potensial pada perselisihan kontrak dengan perusahaan-perusahaan Cina, menurut Khelvin Xu, mitra di Rajah & Tann Singapore yang berspesialisasi dalam arbitrase internasional dan litigasi komersial.

“Para pihak dalam kontrak mempertanyakan apakah Hong Kong tetap menjadi pusat arbitrase yang netral dan efektif,” kata Robert Rhoda, mitra di Dentons Hong Kong.

Sistem Common Law Hong Kong dan profesional hukum yang sangat dihormati telah lama mendukung daya tariknya sebagai pusat keuangan. Tetapi beberapa khawatir kota ini menjadi tempat yang kurang aman untuk melakukan bisnis karena China memainkan peran yang lebih tegas dalam urusan Hong Kong.

Undang-undang keamanan adalah salah satu alasan mengapa Wu Gang, yang menjalankan perusahaan fintech yang berbasis di Kanada, telah memilih yurisdiksi alternatif termasuk Singapura ketika menyusun klausul arbitrase dalam kontrak dengan rekanan di Asia. Dia juga mengutip penutupan Hong Kong yang hampir terjadi tahun lalu karena protes anti-pemerintah.

“Kerusuhan sosial dan perubahan hukum telah mendorong kami untuk berpikir dua kali,” kata Wu.

Sebelum tahun ini, Hong Kong adalah salah satu pusat arbitrase terkemuka di dunia. Kota ini menangani setidaknya 308 sengketa yang melibatkan US $ 4,7 miliar (S $ 6,5 miliar) pada tahun 2019, menurut angka dari Pusat Arbitrase Internasional Hong Kong.

Perusahaan menggunakan arbitrase sebagai alternatif untuk litigasi di pengadilan, setuju untuk menunjuk pihak ketiga yang independen untuk menyelesaikan perselisihan mereka secara pribadi.

Daya tarik Hong Kong sebagai pusat arbitrase mungkin telah berkurang tahun ini, tetapi masih menawarkan keunggulan dibandingkan saingan, menurut Rhoda. Pertama, ini adalah satu-satunya tempat di luar daratan China di mana pihak-pihak arbitrase dapat memperoleh bantuan sementara dari pengadilan China yang mencegah perusahaan melikuidasi aset.

Arbiter Hong Kong juga masih memiliki insentif bisnis yang kuat untuk tetap independen, menurut Ronald Sum, anggota dewan Pusat Arbitrase Internasional Hong Kong.