Alat-alat batu yang digali di sebuah gua di Meksiko tengah dan bukti lain dari 42 situs arkeologi yang jauh menunjukkan orang-orang tiba di Amerika Utara – tonggak sejarah manusia – lebih awal dari yang diketahui sebelumnya, lebih dari 30.000 tahun yang lalu.
Para ilmuwan mengatakan pada hari Rabu (22 Juli) mereka telah menemukan 1.930 alat batu kapur, termasuk serpihan kecil dan pisau halus yang mungkin telah digunakan untuk memotong daging dan titik-titik kecil yang mungkin telah digunakan sebagai ujung tombak, menunjukkan kehadiran manusia di Gua Chiquihuite di wilayah pegunungan negara bagian Zacatecas, Meksiko.
Alat-alat itu berusia 31.000 hingga 12.500 tahun, kata arkeolog Ciprian Ardelean dari Universidad Autonoma de Zacatecas di Meksiko, penulis utama salah satu dari dua studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature.
Situs ini ditempati secara berkala selama ribuan tahun oleh pemburu-pengumpul nomaden.
Dalam studi kedua, bukti dari 42 situs di sekitar Amerika Utara dan lokasi jembatan darat yang menghubungkan Siberia ke Alaska selama Zaman Es terakhir menunjukkan kehadiran manusia yang berasal dari setidaknya waktu yang disebut Maksimum Glasial Terakhir, ketika lapisan es menyelimuti sebagian besar benua, sekitar 26.000 hingga 19.000 tahun yang lalu dan segera sesudahnya.
Penelitian ini juga melibatkan manusia dalam kepunahan banyak mamalia Zaman Es besar seperti mamut dan unta.
Spesies kita pertama kali muncul sekitar 300.000 tahun yang lalu di Afrika, kemudian menyebar ke seluruh dunia. Temuan baru ini bertentangan dengan pandangan konvensional bahwa orang pertama tiba di Amerika sekitar 13.000 tahun yang lalu, menyeberangi jembatan darat, dan dikaitkan dengan “budaya Clovis”, yang dikenal dengan alat-alat batu yang khas.
Temuan menunjukkan rendahnya jumlah orang memasuki benua lebih awal dari yang dipahami sebelumnya – beberapa mungkin dengan perahu di sepanjang rute pantai Pasifik daripada menyeberangi jembatan darat – dan beberapa meninggal tanpa meninggalkan keturunan.
Ilmuwan arkeologi Lorena Becerra-Valdivia dari Universitas Oxford di Inggris dan Universitas New South Wales di Australia mengatakan populasi benua itu kemudian berkembang secara signifikan mulai sekitar 14.700 tahun yang lalu.
“Peopling Amerika adalah proses yang rumit, kompleks dan beragam,” kata Ardelean.
“Ini adalah hasil pergeseran paradigma yang membentuk pemahaman kita tentang penyebaran awal manusia modern ke Amerika,” tambah Becerra-Valdivia.
Leave a Reply