MELBOURNE (NYTIMES) – Empat orang telah didakwa secara tidak sah menyalakan api unggun yang menurut para pejabat memicu kebakaran besar di Pulau Fraser di lepas pantai timur laut Australia pada Oktober, yang pada akhirnya meratakan lebih dari 85.000 hektar tempat liburan populer itu.
Penyelidikan bersama antara polisi setempat dan penjaga taman menemukan bahwa para pria, berusia 21-24 tahun, menyalakan api ilegal di sebuah perkemahan pada 14 Oktober. Pihak berwenang mengatakan bahwa api kemudian menyebar ke arah barat laut, merusak vegetasi asli dan menghitamkan lebih dari setengah pulau, yang sebagian besar merupakan taman nasional yang dikenal sebagai K’gari yang terkenal dengan pantai, hutan hujan dan keanekaragaman hayati yang luar biasa.
Kebakaran itu akhirnya dikendalikan awal bulan ini setelah hujan lebat membantu petugas pemadam kebakaran menahan kobaran api. Warga mengatakan mereka trauma dengan asap dan evakuasi cepat, tetapi tidak ada cedera atau kematian yang dilaporkan.
Pihak berwenang setempat mengatakan bahwa orang-orang itu bekerja sama dengan pihak berwenang dan merasa sangat menyesal. Laki-laki kelima, 17, juga hadir tetapi, sebagai anak di bawah umur, belum didakwa.
“Mereka terkejut dan hancur,” kata David Harbison, seorang pejabat polisi di Stasiun Maryborough, dekat pulau itu, pada konferensi pers pada hari Selasa.
“Mereka ceroboh, tetapi mereka tidak pernah bermaksud ini terjadi,” tambahnya. “Mereka tidak sengaja membakar pulau itu.”
Kebakaran itu adalah kebakaran semak signifikan pertama di musim kebakaran tahunan Australia, keganasan yang menurut para ilmuwan semakin sulit diprediksi.
Tahun lalu, kebakaran semak di pantai tenggara Australia menewaskan 33 orang dan lebih dari satu miliar hewan asli, dan menghancurkan ribuan rumah. Perhatian dunia ditangkap oleh pemandangan wisatawan yang terperangkap di pantai, di mana langit pagi berubah menjadi gelap gulita dan burung-burung jatuh mati dari langit.
Pada saat itu, politisi konservatif Australia dan outlet media mengumumkan mitos bahwa pelaku pembakaran sebagian besar harus disalahkan atas keganasan api, dalam apa yang dikatakan para kritikus sebagai upaya untuk mengalihkan perhatian dari perubahan iklim, yang mereka katakan adalah penyebab sebenarnya. Pihak berwenang mengatakan sambaran petir kemungkinan bertanggung jawab atas sebagian besar kebakaran selama musim itu.
Meskipun kebakaran Pulau Fraser dipicu oleh orang-orang, para ilmuwan mengatakan penting untuk diingat bahwa kondisi yang lebih panas dan kering pada akhirnya harus disalahkan atas kecepatan penyebaran api dan skala kehancurannya.
“Perubahan iklim membuat bentang alam jauh lebih mudah menerima kebakaran, karena musim kebakaran yang lebih lama dan bahan bakar yang lebih kering,” kata Dr David Bowman, seorang profesor pirogeografi dan ilmu kebakaran di University of Tasmania. “Risiko kebakaran yang tidak disengaja meningkat,” tambahnya.
Tapi, Dr Bowman mengatakan, lingkungan tetap rentan terhadap kebakaran bahkan dengan kontrol yang lebih ketat atas aktivitas manusia.
“Kita tidak bisa menuntut alam, tapi kita bisa mengatur manusia,” katanya.
Banyak taman nasional dan negara bagian di Australia, di mana suhu musim panas sering melebihi 38 derajat C, memiliki larangan musiman atau total untuk menyalakan api unggun karena risiko yang ditimbulkannya terhadap lingkungan.
Api unggun sebagian besar dilarang sepanjang tahun di Pulau Fraser, yang merupakan pulau pasir terbesar di dunia, dan terdaftar oleh PBB sebagai situs warisan karena ekosistemnya yang unik.
Leave a Reply