SACRAMENTO, CALIFORNIA (NYTIMES) – Alex Padilla, sekretaris negara bagian California, telah ditunjuk untuk mengisi kursi Senat yang dipegang oleh Wakil Presiden terpilih Kamala Harris, Gubernur Gavin Newsom mengumumkan Selasa (22 Desember), mengakhiri berbulan-bulan perebutan politik yang intens di antara faksi-faksi Demokrat di negara bagian itu.
Putra imigran kelahiran Meksiko yang menetap di San Fernando Valley Los Angeles, Padilla, 47, akan menjadi senator Latin pertama dari California, di mana orang Latin sekitar 40 persen dari populasi.
“Saya merasa terhormat dan rendah hati dengan kepercayaan yang diberikan kepada saya oleh Gubernur Newsom, dan saya bermaksud untuk bekerja setiap hari untuk menghormati kepercayaan itu dan memberikan untuk semua warga California,” kata Padilla dalam sebuah pernyataan.
Dalam sebuah wawancara, Padilla mengatakan dia diliputi emosi Senin malam ketika gubernur menawarinya posisi itu melalui panggilan Zoom.
“Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tentu saja, tetapi saya tidak bisa tidak memikirkan orang tua saya, yang datang ke sini dari Meksiko untuk mengejar impian Amerika,” katanya. “Yang pernah saya dengar sebagai seorang anak adalah bekerja keras, belajar keras, dan yang ingin saya lakukan hanyalah menghormati pengorbanan mereka.”
Padilla, sekutu gubernur sepanjang karir politiknya, telah memegang jabatan publik sejak 1999, ketika ia terpilih pada usia 26 tahun di Dewan Kota Los Angeles; ia melanjutkan untuk melayani dua periode di Senat negara bagian dan kemudian dua periode sebagai sekretaris negara, memimpin kantor yang menjalankan pemilihan California.
“Melalui keuletan, integritas, kecerdasan, dan ketabahannya, California mendapatkan pejuang teruji di sudut mereka yang akan menjadi sekutu sengit di DC, mengangkat nilai-nilai negara kita dan memastikan kita mengamankan sumber daya penting untuk muncul lebih kuat dari pandemi ini,” kata Newsom. “Dia akan menjadi senator untuk semua warga California.”
Keputusan itu menyusul berbulan-bulan pertimbangan oleh Newsom dan lobi oleh berbagai faksi politik California untuk posisi yang penghuninya tidak hanya membutuhkan pengalaman untuk bekerja secara efektif di Washington tetapi juga uang dan basis politik untuk memegang kursi pada tahun 2022, ketika masa jabatan Harris berakhir.
Progresif California telah mendorong Newsom untuk menunjuk Perwakilan Barbara Lee atau Demokrat lain yang berpikiran sama. Newsom juga berada di bawah tekanan untuk menunjuk seorang wanita kulit hitam untuk menggantikan Harris, satu-satunya wanita kulit hitam di Senat. Perwakilan Karen Bass dan Ms Lee berada di bagian atas daftar itu.
Ketika berminggu-minggu berlalu setelah pemilihan presiden, advokasi saluran belakang yang telah berlangsung sejak Harris terpilih sebagai pasangan Presiden terpilih Joe Biden terbuka dengan dukungan publik, iklan surat kabar satu halaman penuh, dan surat terbuka.
Kaukus Hispanik Kongres sangat mendukung Padilla. Komunitas LGBTQ dan Equality California melobi Robert Garcia, walikota Long Beach. Black Women United, salah satu pendiri Black Lives Matter dan sejumlah pejabat terpilih kulit hitam mendorong Bass atau Lee.
Di Twitter, Lee mengucapkan selamat kepada Padilla sebagai “legislator yang terampil dan advokat yang teguh untuk keadilan,” Bass bersorak “penghalang bersejarah lainnya hancur” dan Garcia menjanjikan “dukungan 100 persen dalam pemilihannya kembali pada 2022.”
Nathalie Rayes, presiden dan kepala eksekutif Latino Victory Fund, yang telah berkampanye untuk Padilla, menyebut penunjukan itu “tonggak sejarah yang telah lama tertunda bagi komunitas Latino” dan “langkah berani menuju Senat yang terlihat seperti komunitas yang dilayaninya.”
Dia menambahkan, “Pengangkatannya tidak hanya akan meningkatkan perwakilan Latino di Senat, tetapi juga akan membuka pintu bagi generasi pemimpin Latino di masa depan.”
Leave a Reply